De roots van de Amerikaanse kunstenares Leslie Browne zijn duidelijk terug te zien in haar werk. Aan de hand van foto’s en videostills die zij in haar geboorteland maakt schildert zij portretten van de westerse maatschappij, zonder daarbij mensen te portretteren. Door deze ‘blik op de weg’ creëert zij een portret van een landschap in plaats van een landschap.
Na de middelbare school wilde Leslie Browne een jaar weg uit de Verenigde Staten. Zij wilde het liefst naar Europa om daar zo veel mogelijk van de kunstgeschiedenis te zien in de musea. Later kwam ze op het idee om een jaar te gaan studeren in Europa, omdat de manier van lesgeven anders was dan in Amerika. Uiteindelijk heeft ze zich aangemeld bij de Rietveld Academie. Inmiddels woont en werkt Leslie Browne al dertig jaar in Nederland.
Browne is opgegroeid in Los Angeles als dochter van een kunstenares en was veel te vinden in galeries en musea. De meeste invloeden op haar werk komen niet uit de schilderkunst, maar van beelden van televisie, film, affiches en reclames. Leslie Browne schildert in dunne lagen, zonder dat de penseelstreken te zien zijn.
De ‘road paintings’ die hierbij ontstaan zijn landschappen van straten en snelwegen die iets vreemds en romantisch geven aan het alledaagse van het rijden. Daarnaast maken de schilderijen een vergelijking tussen de digitale snelweg en de autosnelweg. Zowel door het autoraam, als ook via het computerscherm ervaren we dat het niet uit maakt waar je bent, maar dat het gaat om waar je naar toe gaat.
Helaas zijn we, in deze overbevolkte wereld, er gewend aan geraakt om alleen te functioneren. Gek genoeg hebben we via de digitale snelweg meer contacten met anderen dan ooit te voren. De vraag die Leslie Browne met haar werk bij de kijker wil oproepen is dan ook: worden we als mensen geholpen om te communiceren en hechte relaties aan te gaan door deze nieuwe technische mogelijkheden?
Toch is haar werk ook hoopvol: misschien zullen we als mens ooit onze doelen bereiken. Het idee dat we controle hebben over ons leven en over de vrijheid beschikken om vooruit te komen, geeft een gevoel van uitdaging en wordt door Leslie Browne weergegeven in de auto’s op de wegen. Maar uiteindelijk opereren we alleen en worden we ingeperkt door tijd en persoonlijke kenmerken, welke weer worden gegeven door het omhulsel van de auto.
Inmiddels is Browne bezig met haar serie ‘More fire’, waarin zij uitdrukking wil geven aan het opkomen van mensen tegen onderdrukking en het opkomen voor hetgeen ze in geloven. Ook in deze werken komt het begrip vrijheid terug, zij het in een iets ander vorm.
Abonneer op RSS feed